Batman (1943)

Esta é a primeira aparição de Batman no cinema, quatro anos depois do surgimento do super-herói no lendário volume 27 da Detective Comics, em 1939. Trazido ao cinema pela Columbia Pictures em formato de série, com 15 episódios curtos exibidos antes das estreias semanais, "The Batman" é o início de uma longa e bem sucedida sequência de aparições do homem morcego nas telonas.

É preciso dizer que em 1940 o cavaleiro das trevas já tinha sua própria revista em quadrinhos e que muitos dos personagens clássicos já apareciam lá desde a primeira edição. Com o sucesso do novo herói da DC, não demorou para que em 1943 resolvessem adaptar suas histórias para o cinema.

Curiosamente, a Columbia decidiu narrar uma história original, pouco apegada aos gibis. Isso não é novidade se pararmos pra pensar que na década de 40, mais do que nunca, não se fazia cinema e televisão sem propostas ideológicas. Afinal de contas, era o período mais quente da Segunda Guerra Mundial para os Estados Unidos, que em 1941 havia sido bombardeado pela marinha japonesa em Pearl Harbor, uma das ilhas do Havaí.

Era preciso ao governo norte-americano vilanizar cada vez mais a figura dos japoneses, inimigos de toda a nação. A televisão e o cinema eram os grandes aliados da defesa nacional nessa proposta, já que o audio-visual adquiria impressionante relevância em um período em que a propaganda era a maior ferramenta de conquista da opinião pública, majoritariamente formada por mulheres e pessoas idosas. Os homens jovens estavam combatendo no pacífico ou na Europa.

Com todo esse panorama histórico, não é de espantar que o vilão da série não seja o Coringa (que já existia desde 1940 nos quadrinhos), mas sim o inédito Dr. Daka, espião japonês disposto a criar uma "nova ordem mundial". Para tanto, seu objetivo principal é reunir um estoque suficiente de material radioativo para destruir os Estados Unidos com uma arma nuclear, criada por ele mesmo. Ironicamente, o governo norte-americano é que seria responsável, na vida real, pela destruição em massa de japoneses através de uma bomba atômica em 1945.

É neste contexto que Batman e Robin entram em cena para combater o vilão Daka, interpretado por um ator ocidental, maquiado com os olhos "puxados". Muitos dos elementos principais do universo de Batman já estão presentes na história, tais como o mordomo Alfred, a batcaverna, o automóvel (que é um carro comum), a relação amigável com a polícia e a presença de uma figura feminina que precisa de um herói, o que hoje é bastante desconstruído nos filmes modernos do gênero. Não há na série nenhuma tentativa de aprofundamento nas origens de Batman, como foi tendência em quase todas as outras adaptações para o cinema mais tardias.

Visionária em sua proposta de adaptar para o cinema um dos heróis mais interessantes da história dos quadrinhos, "The Batman" é uma série curta e divertida. Foi precursora de uma "segunda temporada" lançada em 1949, bem como da mais famosa sequência da década de 1960, estrelada por Adam West. A série é representativa de um momento em que a figura do Batman era tratada com maior ingenuidade, quando seus autores ainda não problematizavam o seu papel de justiceiro e as implicações éticas ou até mesmo jurídicas de sua atuação. Essa proposta foi amadurecida somente mais tarde, quando o personagem deixa de ser alvo de objetivos ideológicos para ser discutido de forma política, como fez Frank Miller em seu quadrinho da década de 1980. Mas isso ocorreu somente no campo da literatura. No cinema, a história de Batman continua sendo abordada na perspectiva do entretenimento e do antagonismo entre o herói e seus vilões que, por força do tempo, são cada vez mais agentes sociopatas do que figuras com pretensões ideológicas.